นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน Robert Fulton ได้สร้างเรือกลไฟลำแรก เรือกลไฟลำแรกของโลก

หอยโข่ง

วิศวกรและนักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน Robert Fulton ซึ่งถือเป็นผู้สร้างเรือกลไฟลำแรกๆ ที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ เขาอาจกลายเป็นเจ้าของสิทธิพิเศษในการสร้างเรือกลไฟในรัสเซีย อเล็กซานเดอร์ที่ 1 ให้สิทธิ์ผูกขาดแก่เขาในการปฏิบัติการเรือกลไฟในสายเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก - ครอนสตัดท์ เช่นเดียวกับแม่น้ำอื่น ๆ ของรัสเซียเป็นเวลา 15 ปี แต่ฟุลตันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ เขาไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไขของข้อตกลงโดยไม่ได้ทดลองเดินเรือแม้แต่ลำเดียว
โรเบิร์ตเป็นบุตรชายของผู้อพยพชาวไอริชตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เขาเริ่มสนใจในการวาดภาพ สเก็ตช์ภาพ และทำดอกไม้ไฟ และเมื่ออายุ 14 ปี โรเบิร์ตได้ออกแบบเรือลำแรกของเขาซึ่งมีใบพัดแบบล้อมือ ตั้งแต่นั้นมาวิศวกรในอนาคตก็ได้ทดลองสิ่งประดิษฐ์ทางกลซึ่งเขาพัฒนาขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

หอยโข่ง

ในปี พ.ศ. 2340 ฟุลตันมาถึงปารีส ซึ่งเขาเริ่มทำงานในโครงการ Nautilus ซึ่งเป็นหนึ่งในเรือดำน้ำลำแรกๆ ที่คาดว่าจะใช้ในสงครามระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ เรือดำน้ำควรจะว่ายขึ้นไปบนตัวเรือรบอังกฤษและส่งมอบดินปืนให้พวกเขาซึ่งจะต้องระเบิดในภายหลัง ในปี ค.ศ. 1800 นักประดิษฐ์ได้นำเสนอแบบจำลองการปฏิบัติจริงของเรือดำน้ำ Nautilus แก่นโปเลียน โบนาปาร์ต ตัวเรือทำด้วยไม้โครงโลหะบุด้วยแผ่นทองแดง เรือที่มีช่องหน้าต่าง 3 ช่องมีรูปทรงคล้ายซิการ์เพรียวบาง ยาว 6.5 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 2 เมตร ในการเคลื่อนที่ใต้น้ำนั้น มีการใช้ใบพัดสี่ใบซึ่งกะลาสีสองคนหมุนผ่านระบบเกียร์ การแช่ทำได้โดยการเติมห้องอับเฉาที่อยู่ด้านล่างของเรือ สำหรับการเคลื่อนที่บนพื้นผิวนั้นมีการใช้ใบเรือติดกับเสาแบบพับได้ เสากระโดงสำหรับใบเรือถูกบานพับ หลังจากที่เสากระโดงยกขึ้น ใบเรือก็คลี่ออก และเรือก็กลายเป็นเหมือนหอยโข่ง จึงเป็นที่มาของชื่อเรือนี้ ความเร็วบนพื้นผิวคือ 5–7 กม./ชม. และเมื่อจมอยู่ใต้น้ำจะอยู่ที่ประมาณ 2.5 กม./ชม. เรือลำดังกล่าวมีทุ่นระเบิดลากด้วยสายเคเบิล ฟุลตันในการออกแบบของ Nautilus เป็นคนแรกที่ใช้หางเสือแนวนอนสองตัวที่อยู่ด้านหลังตัวเรือเหมือนกับบนเรือดำน้ำสมัยใหม่ บนเรือ Nautilus ยังมีถังอากาศอัดซึ่งทำให้สามารถอยู่ใต้น้ำได้หลายชั่วโมง
หลังจากการทดสอบเบื้องต้นหลายครั้ง เรือของฟุลตันก็ลงจากแม่น้ำแซนไปยังเลออาฟวร์ ซึ่งเป็นที่ที่เรือออกสู่ทะเลเป็นครั้งแรก การทดสอบเป็นที่น่าพอใจ: เรือพร้อมลูกเรือทั้งหมดอยู่ใต้น้ำที่ระดับความลึก 7 เมตรเป็นเวลา 5 ชั่วโมง ตัวชี้วัดอื่นๆ ค่อนข้างดีเช่นกัน - เรือสามารถจมใต้น้ำได้ลึก 450 เมตรใน 7 นาที ดำเนินการโดยลูกเรือสองคน ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2344 ฟุลตันยังได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรบของเรือด้วย: เรือเก่าลำหนึ่งถูกนำออกไปที่ถนนซึ่ง Nautilus เข้าใกล้ใต้น้ำและระเบิดมันด้วยทุ่นระเบิด การระเบิดรุนแรงมากจนมีเสาน้ำและเศษซากลอยขึ้นไปในอากาศ 80 ถึง 100 ฟุต มีคณะกรรมการจากกระทรวงการเดินเรือและ Academy of Sciences เข้าร่วมการทดสอบ นโปเลียนได้รับแจ้งเกี่ยวกับผลลัพธ์ แต่เรือดำน้ำไม่ได้รับการยอมรับให้เข้าประจำการ ฟุลตันยังเสนอโครงการของเขาต่อชาวอังกฤษด้วย แต่ความพยายามไม่ประสบผลสำเร็จ และในปี พ.ศ. 2349 นักประดิษฐ์ก็หยุดทำงานในโครงการนี้ซึ่งเร็วกว่ากำหนด


เรือกลไฟฟูลตัน

ในปี ค.ศ. 1801 ฟุลตันได้พบกับโรเบิร์ต ลิฟวิงสตัน เอกอัครราชทูตอเมริกันประจำฝรั่งเศส และเป็นสมาชิกคณะกรรมการร่างปฏิญญาอิสรภาพของอเมริกา ลิฟวิงสตันได้รับการผูกขาดด้านการเดินเรือภายในรัฐนิวยอร์กเป็นเวลา 20 ปี และใฝ่ฝันที่จะให้บริการเรือกลไฟในแม่น้ำฮัดสันในอเมริกา เมื่อได้พบกับฟุลตันในปารีส ลิฟวิงสตันก็เริ่มช่วยเขาสร้างเรือกลไฟ
ในฤดูใบไม้ผลิปี 1803 ฟุลตันเริ่มสร้างเรือกลไฟลำแรกในปารีส เขาลองใช้วัสดุต่างๆ หลายชนิดสำหรับตัวกล้องเพื่อให้กันน้ำได้ เขียนแบบ และสร้างแบบจำลองต่างๆ จนกระทั่งตัดสินใจเลือกตัวเลือกใดตัวเลือกหนึ่ง เรือกลไฟลำแรกมีก้นแบนไม่มีกระดูกงูยื่นออกมา มีผิวเรียบ มีความยาว 20 เมตร และมีเครื่องยนต์ 8 แรงม้า เครื่องยนต์ทำลายตัวเรือ จากนั้นฟุลตันจึงสั่งเครื่องยนต์ขนาด 24 แรงม้าอีก ในไม่ช้าตัวเรือใหม่ซึ่งมีความทนทานมากขึ้นก็ถูกสร้างขึ้น ซึ่งมีความยาว 23 เมตรและกว้าง 2.5 เมตร มีการทดสอบทดลองในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2346 เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เรือแล่นด้วยความเร็ว 5 กม./ชม. และแสดงความคล่องตัวที่ดี ด้วยความยินดีกับความสำเร็จ ฟุลตันจึงสั่งซื้อเครื่องจักรไอน้ำที่ทรงพลังยิ่งขึ้นจากบริษัทโบลตันและวัตต์ ในปี 1806 เครื่องยนต์พร้อมชิ้นส่วนสำหรับเรือกลไฟถูกส่งไปยังนิวยอร์ก ซึ่งฟุลตันย้ายไปดูแลการก่อสร้างเรือ เรือกลไฟของฟุลตันซึ่งมีชื่อว่า Northern River Steamboat ออกเดินทางครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2350 โดยแล่นในระยะทาง 240 กิโลเมตรจากนิวยอร์กไปยังออลบานีในเวลาเพียง 32 ชั่วโมง ความเร็วเฉลี่ย 4.7 ไมล์ต่อชั่วโมง การกลับเรือไปนิวยอร์กตามแม่น้ำฮัดสันใช้เวลา 30 ชั่วโมง ฟุลตันเริ่มเดินทางเชิงพาณิชย์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2350 มีเที่ยวบินไปกลับสามครั้งทุก ๆ สองสัปดาห์ระหว่างนิวยอร์กและออลบานี โดยให้บริการผู้โดยสารและสินค้าขนาดเล็ก ในช่วงฤดูหนาวแรก ฟุลตันได้ขยายตัวเรือ ปรับปรุงการออกแบบเพลาข้อเหวี่ยง ล้อ และปรับปรุงที่พักผู้โดยสาร ฟุลตันจดสิทธิบัตรเรือกลไฟของเขาเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2352 ต่อมาเขาได้สร้างเรือล้ออีกหลายลำ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1810 เรือกลไฟสามลำของฟุลตันให้บริการการเดินทางในแม่น้ำฮัดสันและแม่น้ำราริทัน เรือกลไฟของเขายังเข้ามาแทนที่เรือข้ามฟากในนิวยอร์ก บอสตัน และฟิลาเดลเฟีย

เดโมโลโกส

"Demologos" กลายเป็นเรือรบไอน้ำลำแรกของโลกและเป็นเรือรบลำแรก: ใต้ตัวถังด้านนอกของเรือมี "เกราะ" ไม้หนา 1.5 เมตร เรือลำนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันชายฝั่งในสงครามที่สหรัฐฯ กำลังต่อสู้กับบริเตนใหญ่ในขณะนั้น ฟุลตันเริ่มพัฒนาโครงการนี้ในปี พ.ศ. 2357 โดยเริ่มแรกเรียกว่า “ฟุลตันเดอะเฟิร์ส” Demologos เป็นเรือรบ 20 ปืนที่มีลำเรือสองลำขนานกันและมีล้อพายอยู่ระหว่างกัน เครื่องจักรไอน้ำถูกวางไว้ในเรือนหนึ่ง และหม้อต้มไอน้ำอยู่ในอีกเรือนหนึ่ง ระวางขับน้ำของเรืออยู่ที่ 2.745 ตัน ความยาว 48 เมตร และความเร็วไม่เกิน 6 นอตหรือ 11 กม./ชม. เรือลำนี้มีเสากระโดงสองเสาพร้อมใบเรือและชุดแขนจับ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2357 เรือกลไฟลำนี้ผ่านการทดสอบทางทะเลได้สำเร็จ แต่ไม่เคยใช้ในการรบเลย สงครามกับอังกฤษสิ้นสุดลงก่อนที่ Delogos จะเข้าร่วมในเรือกลไฟนี้ เธอถูกวางในนิวยอร์กและใช้เป็นโกดัง เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2372 เรือถูกทำลายโดยการระเบิดโดยไม่ตั้งใจเนื่องจากการดับเพลิงอย่างไม่ระมัดระวัง


ภาพ: ประวัติศาสตร์กองทัพเรือสหรัฐฯ และกองบัญชาการมรดก

การปฏิวัติอุตสาหกรรม การมีส่วนร่วมของฟุลตัน

Robert FULTON ปีแห่งชีวิต: (14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2308 บริเตนน้อย - 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2358) นักประดิษฐ์และวิศวกรชาวอเมริกัน 2350 - สร้างเรือกลไฟลำแรก “เคลอร์มงต์” เรือดำน้ำ “นอติลุส” และเรือรบไอน้ำ

ช่างอัญมณีและจิตรกร

พ่อแม่ของฟุลตันเป็นผู้อพยพชาวไอริชและเป็นเจ้าของฟาร์มที่ไม่ทำกำไร หลังปี ค.ศ. 1771 พวกเขาย้ายไปแลงคาสเตอร์ ซึ่งบิดาของฟุลตันเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2317
ฟุลตันเรียนรู้การอ่านและเขียนที่บ้าน เมื่ออายุ 8 ขวบ พ่อแม่ของเขาส่งเขาไปโรงเรียนเควกเกอร์ หลังจากนั้นเด็กชายก็กลายเป็นเด็กฝึกงานในร้านขายเครื่องประดับในฟิลาเดลเฟีย
ที่นั่นเขามีส่วนร่วมในการวาดภาพบุคคลขนาดจิ๋วสำหรับเหรียญรางวัลและแหวน พ.ศ. 2329 - ศิลปินหนุ่มออกไปเรียนที่ลอนดอนโดยได้รับเงินจากพ่อค้าและผู้อุปถัมภ์ศิลปะ น่าเสียดายที่การเรียนที่ยุโรปไม่ได้ผล

ล้อพาย. ช่อง

ในช่วงเวลานี้ ชายหนุ่มเริ่มคุ้นเคยกับสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ ที่ใช้ในการเคลื่อนย้ายเรือ สิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดนี้มีพื้นฐานมาจากงานของไม้พายลำที่ 1 ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องจักรไอน้ำ

ฟุลตันเริ่มสนใจเรื่องนี้และเริ่มทดลองกลไกที่คล้ายกัน หลังจากการทดลองหลายครั้งเขาก็มีความคิดที่จะใช้ไม้พายที่ทำงานอัตโนมัติหลายอันทีละอัน
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2337 โรเบิร์ตเริ่มพัฒนาระบบคลองและในปี พ.ศ. 2339 ได้เขียนบทความเกี่ยวกับการปรับปรุงระบบขนส่งทางน้ำภายในประเทศโดยใช้ลำคลองเล็กๆ ที่จะสร้างขึ้นในพื้นที่หมู่บ้านและหมู่บ้านต่างๆ ข้อมูลของเขามีประโยชน์สำหรับการก่อสร้างสะพานหลายแห่งในเกาะอังกฤษ แต่ไม่เคยขุดคลองเลย

ฝรั่งเศส. เรือดำน้ำ.

พ.ศ. 2340 - ฟุลตันย้ายไปปารีส ซึ่งเขาเสนอโครงการเรือดำน้ำ Nautilus เพื่อใช้ในการทำสงครามระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ หลักการทำงานของมันคือเรือดำน้ำแล่นไปยังเรือของอังกฤษพร้อมกับดินปืนซึ่งต่อมาได้ระเบิด อย่างไรก็ตาม รัฐบาลฝรั่งเศสไม่ยอมรับความคิดของเขา
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ Robert Fulton ไม่คิดที่จะยอมแพ้ ในปี 1800 เขาสร้างนอติลุสด้วยเงินของเขาเองและทดสอบมันในแม่น้ำแซน และในที่สุดรัฐบาลก็อนุญาตให้เขาทดสอบ Nautilus ในทางปฏิบัติได้ แม้จะมีความพยายามทั้งหมดของเขา แต่โครงการของ Robert ก็ไม่ได้พิสูจน์ตัวเอง - เรืออังกฤษเคลื่อนตัวออกห่างจากเรือดำน้ำที่ช้าในสายลมและกระแสน้ำที่เร็ว

เรือกลไฟ

1803 ในปารีสริมแม่น้ำ เรือกลไฟลำแรกที่สร้างโดย R. Fulton กำลังถูกทดสอบในแม่น้ำแซน

1801 - ฟุลตันได้พบกับอาร์. ลิฟวิงสตัน ซึ่งได้รับอนุญาตให้เดินเรือภายในรัฐนิวยอร์กเป็นระยะเวลา 20 ปี พวกเขาสร้างเรือกลไฟตามแนวคิดและการออกแบบของฟุลตัน โครงการมีความยาว 20 เมตรและมีเครื่องยนต์ 8 แรงม้า (ต่อไปนี้จะเรียกว่าแรงม้า) น่าเสียดายที่เครื่องยนต์ทำให้ตัวเรือพัง หลังจากนั้น โรเบิร์ตสั่งเครื่องยนต์ 24 แรงม้า และลิฟวิงสตันได้รับอนุญาตให้แล่นในแม่น้ำฮัดสัน
ในปี 1805 ฟุลตันไปลอนดอนและเสนอโครงการของเขาสำหรับเรือดำน้ำทหารนอติลุส แต่ถึงอย่างนั้นการผลิตผลงานของเขาก็ไม่ได้พิสูจน์ตัวเอง หลังจากนั้นไม่นาน ส่วนประกอบของเรือก็พร้อมที่จะส่งไปยังสหรัฐอเมริกา

ในปี 1806 โรเบิร์ตกลับมานิวยอร์กซึ่งเขาดูแลการสร้างเรือกลไฟเป็นการส่วนตัว แม้จะล้มเหลว ฟุลตันก็เสนอ Nautilus ให้กับรัฐบาลอเมริกันและล้มเหลวอีกครั้ง

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2350 เรือกลไฟยาว 45 เมตร เสร็จสมบูรณ์ เครื่องยนต์มี 1 สูบและวิ่งบนไม้โอ๊คและไม้สน ครอบคลุมระยะทาง 240 กม. จากนิวยอร์กถึงออลบานีใน 32 ชั่วโมงด้วยความเร็วเฉลี่ย 4.7 ไมล์ต่อชั่วโมง ในขณะที่ Monopoly ต้องการความเร็วเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมง
หลังจากติดตั้งท่าจอดเรือในกระท่อมของเรือกลไฟที่เรียกว่าเรือกลไฟแม่น้ำนอร์เทิร์น โรเบิร์ตก็จัดทริปแบบเสียค่าใช้จ่ายในเดือนกันยายน ค.ศ. 1807 ทุกๆ 2 สัปดาห์ เธอเดินทาง 3 เที่ยวจากนิวยอร์กไปออลบานีและขากลับ โดยบรรทุกผู้โดยสารและสินค้าขนาดเล็ก ในช่วงฤดูหนาวที่ 1 ฟุลตันได้ขยายตัวเรือ ปรับปรุงการออกแบบเพลาข้อเหวี่ยงและล้อ และปรับปรุงห้องโดยสารให้ทันสมัย ในปี 1808 เรือกลไฟลำนี้ได้รับการจดทะเบียนเป็นเรือกลไฟแม่น้ำแคลร์มอนต์ทางตอนเหนือ

นอกจากนี้ในปี 1808 โรเบิร์ตแต่งงานกับแฮเรียต ลิฟวิงสตัน หลานสาวของเพื่อนของเขา
1811 - เรือกลไฟนิวออร์ลีนส์ถูกสร้างขึ้นภายใต้การนำของฟุลตัน เขาลงใต้เพื่อขออนุญาตจากอาร์. ลิฟวิงสตันและอาร์. ฟุลตันให้แล่นเรือในน่านน้ำนิวออร์ลีนส์

เรือรบไอน้ำ

1812 Robert สร้างเรือรบไอน้ำลำแรกเพื่อปกป้องท่าเรือนิวยอร์กจากการถูกโจมตีโดยเรือ Demologos หรือ Fulton ของอังกฤษ เรือลำนี้มีลำเรือ 2 ลำขนานกันและมีล้อพายอยู่ระหว่างกัน เครื่องจักรไอน้ำอยู่ที่อาคารที่ 1 และหม้อต้มไอน้ำอยู่ที่อาคารที่ 2 เรือมีระวางขับน้ำ 2,745 ตัน ยาว 48 เมตร และสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วไม่เกิน 11 กม./ชม. ในปี ค.ศ. 1814 เรือกลไฟของกองทัพผ่านการทดสอบทางทะเลได้สำเร็จ แต่ไม่เคยถูกนำไปใช้งานเลย และในปี พ.ศ. 2372 เรือรบถูกทำลายโดยสิ้นเชิงจากการระเบิดโดยไม่ตั้งใจ

การต่อสู้สิทธิบัตร

ตั้งแต่ปี 1810 เรือกลไฟ 3 ลำของฟุลตันแล่นไปตามแม่น้ำฮัดสันและราริทัน เรือกลไฟเริ่มเข้ามาแทนที่เรือข้ามฟากในนิวยอร์ก บอสตัน และฟิลาเดลเฟีย
โรเบิร์ตยอมสละส่วนแบ่งรายได้มหาศาลเนื่องจากการละเมิดสิทธิบัตรเรือกลไฟของผู้สร้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ในแต่ละครั้งก็มีคู่แข่งเพิ่มมากขึ้น หลังจากนั้น ฟุลตันใช้เงินที่เหลือเกือบทั้งหมดไปกับโครงการใต้น้ำ (ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จอีกเลย) และเพื่อการกุศล

ในปี ค.ศ. 1815 โรเบิร์ตเป็นหวัดระหว่างเดินทางไปนิวยอร์กและเสียชีวิตที่นั่น ครอบครัวฟุลตันขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลอเมริกัน แต่เพียงในปี พ.ศ. 2389 เท่านั้น สภาคองเกรสให้เงิน 76,300 ดอลลาร์แก่พวกเขา

ฟูลตัน โรเบิร์ต

(เกิด ค.ศ. 1765 – ง. ค.ศ. 1815)

นักประดิษฐ์ เขาสร้างเรือดำน้ำลำแรก Nautilus (1800) และเรือกลไฟลำแรก Clermont (1807)

กะลาสีเรือหลายรุ่นใฝ่ฝันถึงเวลาที่พวกเขาสามารถออกเรือได้โดยไม่ต้องรอลมแรง ความฝันนี้ถูกกำหนดให้เป็นจริงเมื่อต้นศตวรรษที่ 19 จริงอยู่ เส้นทางจากความฝันสู่ความเป็นตัวตนที่แท้จริงนั้นช่างยุ่งยาก ความพยายามที่จะซ่อนหม้อพ่นไฟไว้ในตัวเรือไม้มักจบลงด้วยพลุดอกไม้ไฟโดยไม่ได้วางแผนไว้ เป้าหมายที่ยืนหยัดมาโดยตลอดที่สุดคือ Robert Fulton วิศวกรและนักประดิษฐ์ชาวอเมริกันที่เก่งกาจ เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเขาเป็นผู้คิดค้นเรือกลไฟลำแรก จริงๆแล้วสิ่งนี้ไม่เป็นความจริง ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 18 ทันทีหลังจากการประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำ มีการพยายามหลายครั้งในการติดตั้งมันบนเรือใบ แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ Robert Fulton เป็นผู้วิเคราะห์ความสำเร็จและข้อผิดพลาดของรุ่นก่อนซึ่งสามารถสร้างเรือกลไฟลำแรกที่ปฏิบัติการได้คือ Claremont ซึ่งเปิดตัวในปี 1807 ปีนี้ลงไปในประวัติศาสตร์ในฐานะวันเดือนปีเกิดของเรือกลไฟ

Robert Fulton เกิดเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2308 ในเมือง Little Britain ใกล้ฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย ปัจจุบันเมืองนี้มีชื่อว่าฟุลตัน บิดาของเขา โรเบิร์ต ฟูลตัน ซีเนียร์ และมารดา แมรี สมิธ มีลูกห้าคน—เด็กหญิงสามคนและเด็กชายสองคน ในปี พ.ศ. 2309 ครอบครัวขายฟาร์มและย้ายไปอยู่ที่เมืองแลงคาสเตอร์ และในปี พ.ศ. 2311 พ่อก็เสียชีวิตโดยทิ้งหญิงม่ายคนหนึ่งพร้อมลูกเล็ก ๆ ห้าคนไว้ในอ้อมแขนของเธอ ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักประดิษฐ์ในอนาคตจะไม่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นระบบ อย่างไรก็ตาม ในวัยเด็ก Robert แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่หลากหลายที่สุด: เขาวาดรูปได้ดี เป็นนักคณิตศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม และชอบทำงานกับเครื่องมือต่างๆ เด็กชายใฝ่ฝันที่จะเป็นศิลปินแม้ว่าอาชีพนี้ในสหรัฐอเมริกาในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะถือว่าไร้สาระก็ตาม เมื่ออายุสิบเจ็ดเขาก็จากไป บ้านพื้นเมืองและย้ายไปฟิลาเดลเฟีย เมืองแห่งนี้ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและ ชีวิตทางการเมืองสหรัฐอเมริกากลายเป็น สถานที่ในอุดมคติสำหรับผู้ทะเยอทะยาน หนุ่มน้อยมีความสนใจที่หลากหลาย Robert ประสบความสำเร็จในการทำงานเป็นช่างแกะสลัก ผู้ช่วยช่างอัญมณี และได้พบกับผู้คนมากมาย ผู้มีอิทธิพลรวมทั้งเบนจามิน แฟรงคลินด้วย เมื่ออายุ 21 ปี เขาสามารถซื้อฟาร์มให้ครอบครัวได้แล้ว

ในปี ค.ศ. 1786 ฟุลตันเดินทางไปลอนดอนเพื่อศึกษาการวาดภาพต่อ โดยได้รับจดหมายแนะนำจากแฟรงคลิน ในลอนดอน เขาได้สื่อสารกับศิลปิน นักเขียน และวิศวกรรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ พลังงานที่ล้นเหลือของเขาจำเป็นต้องมีกิจกรรมภาคปฏิบัติ ชายหนุ่มเลิกวาดภาพและกลายเป็นวิศวกรและนักประดิษฐ์ โรเบิร์ตอายุยังไม่ถึง 30 ปีเมื่อเขาประดิษฐ์อุปกรณ์สำหรับตัดแผ่นหินอ่อน ในปี พ.ศ. 2337 งานนี้เขาได้รับเหรียญเงินจากสมาคมส่งเสริมศิลปะ การพาณิชย์ และหัตถกรรมแห่งลอนดอน ในเวลาเดียวกัน เขาได้พัฒนาโครงการและสร้างเครื่องจักรสำหรับปั่นผ้าลินินและบิดเชือก ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฟุลตันได้ศึกษาประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างคลองและประตูน้ำอย่างขยันขันแข็ง เขาคิดค้นรถขุดสำหรับขุดคลองรวมถึงลิฟต์ยกเรือซึ่งทำให้สามารถทำได้โดยไม่ต้องล็อค พรสวรรค์ทั้งหมดของฟุลตันดูเหมือนจะผสานเข้าด้วยกันและเสริมซึ่งกันและกัน

ในปี พ.ศ. 2340 โรเบิร์ตซึ่งเป็นวิศวกร ช่างเครื่อง และนักประดิษฐ์ที่มีชื่อเสียงอยู่แล้วได้ไปฝรั่งเศสโดยหวังว่าจะสนใจรัฐบาลฝรั่งเศสด้วยแนวคิดของเขาในการวางคลองและเขื่อน แต่ชาวฝรั่งเศสไม่มีเวลาทำคลอง มีสงครามเกิดขึ้น และฟุลตันได้เปลี่ยนทิศทางการวิจัยของเขาอย่างรุนแรงอีกครั้ง: เขาหันไปหารัฐบาลของสาธารณรัฐฝรั่งเศสพร้อมข้อเสนอที่จะสร้างเรือดำน้ำ ข้อเสนอถูกปฏิเสธ แต่นักประดิษฐ์ผู้ไม่หยุดยั้งได้เข้าเฝ้ากงสุลคนแรกนโปเลียนโบนาปาร์ตและสนใจเขาในแนวคิดเรื่องเรือดำน้ำ ในปี 1800 ฟุลตันได้สร้างเรือดำน้ำและดำน้ำลึก 7.5 ม. ด้วยผู้ช่วยสองคน อีกหนึ่งปีต่อมาเขาได้เปิดตัว Nautilus ที่ปรับปรุงใหม่ ซึ่งมีความยาว 6.5 ม. และกว้าง 2.2 ม. ในเวลานั้น เรือมีความลึกในการดำน้ำที่ดีพอสมควร - ประมาณ 30 ม. ใบพัดสี่ใบที่หมุนด้วยตนเองถูกใช้เป็นอุปกรณ์ขับเคลื่อนใต้น้ำซึ่งทำให้สามารถเข้าถึงความเร็วประมาณ 3 กม./ชม. เมื่ออยู่บนผิวน้ำ เรือแล่นใต้ใบเรือด้วยความเร็ว 5–6 กม./ชม. เสากระโดงสำหรับใบเรือถูกบานพับ หลังจากที่เสากระโดงยกขึ้น ใบเรือก็คลี่ออก และเรือก็กลายเป็นเหมือนหอยโข่ง นี่คือที่มาของชื่อ Fulton ที่ตั้งให้กับเรือดำน้ำของเขา และ 70 ปีต่อมา Jules Verne ยืมมาเพื่อซื้อเรือมหัศจรรย์ของ Captain Nemo การแช่และการขึ้นทำได้โดยการเติมและระบายถังอับเฉา Nautilus ติดอาวุธด้วยทุ่นระเบิดซึ่งประกอบด้วยถังดินปืนทองแดงสองถังที่เชื่อมต่อกันด้วยสะพานยางยืด แต่นักประดิษฐ์ปฏิเสธ การใช้การต่อสู้"นอติลุส" เนื่องจากรัฐมนตรีกองทัพเรือฝรั่งเศสไม่สนองความต้องการของเขาในการมอบหมายลูกเรือของเรือ ยศทหารหากปราศจากสิ่งนั้น อังกฤษก็จะแขวนคอพวกเขาเหมือนโจรสลัด ในฤดูใบไม้ผลิปี 1803 ฟุลตันเริ่มสร้างเรือกลไฟลำแรกในปารีส เครื่องจักรไอน้ำของวัตต์เช่ามาจากคนรู้จัก แต่ฟุลตันเองก็คิดการออกแบบกลไกการส่งกำลังขึ้นมาเอง อย่างไรก็ตามเรือที่สร้างขึ้นกลับไม่แข็งแกร่งพอ - ตัวเรือไม่สามารถรับน้ำหนักของยานพาหนะได้ วันหนึ่ง ระหว่างที่คลื่นแรงในแม่น้ำแซน รถที่ยืมมาพร้อมกับอุปกรณ์ทั้งหมดก็จมลงด้านล่าง ด้วยความยากลำบากอย่างมาก พวกเขาจึงสามารถเลี้ยงดูเธอได้ และฟุลตันก็เป็นหวัดอย่างรุนแรงระหว่างการช่วยเหลือ ในไม่ช้าตัวเรือใหม่ที่แข็งแกร่งกว่ามากก็ถูกสร้างขึ้น ซึ่งมีความยาว 23 ม. และกว้าง 2.5 ม. ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2346 มีการทดสอบทดลองที่แม่น้ำแซน เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เรือแล่นด้วยความเร็ว 5 กม./ชม. และแสดงความคล่องตัวที่ดี ก่อนอื่น ฟุลตันเสนอเรือกลไฟให้นโปเลียน แต่เขาไม่สนใจสิ่งประดิษฐ์นี้ กล่าวกันว่าจักรพรรดิพูดอย่างฉุนเฉียว: “เมืองหลวงของยุโรปทั้งหมดเต็มไปด้วยนักผจญภัย พวกเขาวิ่งไปทั่วโลกและเสนอสิ่งประดิษฐ์ในจินตนาการให้กับผู้ปกครองซึ่งมีอยู่ในจินตนาการของพวกเขาเท่านั้น คนเหล่านี้เป็นเพียงคนหลอกลวงและคนหลอกลวง กระหายแต่เงินเท่านั้น ชาวอเมริกันคนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น ฉันไม่อยากได้ยินคำพูดเกี่ยวกับฟุลตันอีก”

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2347 หลังจากการสรุปของ French Academy of Sciences เกี่ยวกับความไร้ประโยชน์ของการเดินเรือด้วยไอน้ำ Robert Fulton ก็เดินทางกลับอังกฤษ เขาพยายามดึงดูดรัฐบาลอังกฤษด้วยโครงการเรือดำน้ำและเรือกลไฟของเขา และเสนอสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ กองทัพเรืออังกฤษยื่นข้อเสนอโต้แย้ง: ฟุลตันได้รับเงินบำนาญตลอดชีวิตโดยมีเงื่อนไขเดียว - ให้ลืมสิ่งประดิษฐ์ของเขา ชะตากรรมของนักประดิษฐ์และผลงานหลักของเขาคือเรือกลไฟนั้นยากมาก ฟอร์จูนยิ้มให้โรเบิร์ตเพียงในปี 1806 เมื่อเขาหมดหวังที่จะได้รับการสนับสนุนจากผู้ปกครองชาวยุโรปจึงตัดสินใจกลับบ้านเกิด ก่อนออกเดินทางนักประดิษฐ์ได้สั่งเครื่องจักรไอน้ำขนาด 20 แรงม้าจากบริษัท Boulton and Watt ชื่อดังของเบอร์มิงแฮม ในอเมริกา ด้วยการสนับสนุนทางการเงินจากเพื่อนของเขา อาร์. ลิฟวิงสตัน ฟุลตันจึงต่อเรือลำหนึ่งที่อู่ต่อเรือชาร์ลส บราวน์ มีการติดตั้งเครื่องจักรไอน้ำที่นำมาจากอังกฤษบนเรือและในฤดูใบไม้ผลิปี 1807 เรือก็ได้เปิดตัว มันถูกเรียกว่าเรือกลไฟแม่น้ำแคลร์มอนต์ทางตอนเหนือ แต่ชื่อแคลร์มอนต์ได้รับการเก็บรักษาไว้ในประวัติศาสตร์และความทรงจำของผู้คน มันเป็นเรือลำเล็กที่มีระวางขับน้ำประมาณ 100 ตันความยาว 40 ม. ความกว้างประมาณ 5 ม. ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2350 มีการติดตั้งเครื่องยนต์บนเรือซึ่งทดสอบการทำงานระหว่างการเดินทางนิวยอร์ก - ออลบานี ระยะทางไปออลบานีคือ 150 ไมล์ (241 กม.) การเดินทางใช้เวลา 32 ชั่วโมง และการกลับตามแม่น้ำใช้เวลา 30 ชั่วโมง ใบเรือไม่เคยใช้ นี่เป็นเที่ยวบินขนส่งแบบไม่แวะพักเที่ยวแรกที่กินเวลานานกว่าหนึ่งวันโดยเรือกลไฟ นับจากวันนี้เป็นต้นมา การเดินขบวนขนส่งไอน้ำอย่างมีชัยก็ได้เริ่มต้นขึ้น

เป็นที่น่าสนใจที่ Claremont ออกเดินทางครั้งแรกโดยไม่มีผู้โดยสารหรือสินค้า - มีความเป็นไปได้สูงที่เรือจะไม่ไปถึงจุดหมายปลายทาง การเดินทางครั้งแรกของเรือลำนี้ได้รับการโฆษณาอย่างกว้างขวางในหนังสือพิมพ์ ผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นจำนวนมากรวมตัวกันเพื่อออกเดินทาง ประกอบด้วยผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้น และฝ่ายตรงข้ามที่กระตือรือร้นเพื่อความก้าวหน้า และผู้สังเกตการณ์จำนวนมาก การเดิมพันเกิดขึ้นจากผลของเหตุการณ์นี้ พวกเขาเล่าเรื่องตลกต่อไปนี้: สุภาพบุรุษคนหนึ่งที่ไม่เชื่อว่าความสำเร็จของเรื่องจะเสร็จสิ้นยืนอยู่บนฝั่งตะโกน: "เขาจะไม่สามารถทำให้เขาเคลื่อนไหวได้!" ทันใดนั้นเรือก็เคลื่อนตัวออกไป ชายผู้ตกใจเงียบไปครู่หนึ่งแล้วเริ่มตะโกน: “เขาหยุดไม่ได้!”

ความสำเร็จของการเดินทางครั้งแรกทำให้สามารถเปิดบริการเรือกลไฟเป็นประจำระหว่างนิวยอร์กและออลบานีได้ เรือแคลร์มอนต์ดำรงตำแหน่งนี้เป็นเวลาหลายปี โดยต้องเผชิญกับทัศนคติที่ไม่เป็นมิตรอย่างยิ่งจากเจ้าของเรือใบและเรือพายบนแม่น้ำฮัดสันในทันที ซึ่งมองว่าเรือกลไฟลำนี้เป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขาม มีการชนกันเป็นระยะๆ ระหว่างเรือกลไฟ เรือสกู๊ต และเรือยาว หรือทำให้เกิดการจราจรติดขัดตามเส้นทางเรือกลไฟ ในปีพ.ศ. 2354 สหรัฐอเมริกาถึงกับออกกฎหมายพิเศษที่ขู่ว่าจะลงโทษอย่างรุนแรงสำหรับความเสียหายโดยเจตนาที่เกิดขึ้นกับเรือกลไฟ ด้านการค้าของปัญหาก็น่าสนใจเช่นกัน - ในปีแรกของการดำเนินงานเพียงอย่างเดียว Claremont สร้างรายได้ 16,000 ดอลลาร์ (เป็นเงินจำนวนมากในเวลานั้น) ซึ่งพิสูจน์ให้คนทั้งโลกเห็นถึงความสามารถในการทำกำไรของกองเรือไอน้ำ แม้ว่าฟุลตันเองก็เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าแนวคิดเรื่องเรือกลไฟไม่ได้เป็นของเขา แต่เขาเป็นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการทำให้มันมีชีวิตขึ้นมาและด้วยมืออันเบาของเขาที่ทำให้ บริษัท ขนส่งเริ่มพัฒนาอย่างรวดเร็วเป็นครั้งแรกในอเมริกา แล้วทั่วโลก

ใน ปีที่ผ่านมาในช่วงชีวิตของเขา ฟุลตันทำงานในโครงการคลองที่เชื่อมระหว่างเกรตเลกส์และท่าเรือนิวยอร์ก คลองแห่งนี้สร้างขึ้นหลังจากการสิ้นพระชนม์ของนักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่ Robert Fulton เสียชีวิตในนิวยอร์กเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2358 ไม่กี่เดือนก่อนวันเกิดปีที่ห้าสิบของเขา

ตำนานหนึ่งเล่าว่าในปี พ.ศ. 2358 เมื่อจักรพรรดินโปเลียน โบนาปาร์ตที่ถูกโค่นล้มไปแล้วถูกเนรเทศไปบนเกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งเป็นเรือใบของทหารอังกฤษที่ล่องลอยไปเนื่องจากความสงบได้พบกับเรือกลไฟในมหาสมุทรโดยไปที่ ความเร็วเต็มที่. เมื่อถามเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยซึ่งเป็นผู้สร้างเรือกลไฟที่แซงเรือใบของตน นักโทษก็ได้รับคำตอบสั้นๆ - Robert Fulton...